曹操想逃, 还是想决战，对于刘备来说是一个很煎熬的问题。
而对于程昱来说，这并不是一个问题。
他和旁人都不同。
他郁郁不得志了一生, 在五十一岁时受曹操征辟为寿张令, 而后又因在吕布之乱中屡建奇功，封为东平相，渐渐成为曹操亲信，也是除诸夏侯曹外，在兖州极有威势的一个人。
家乡的人谁能想到呢？在这个“五十不称夭”的年代里，一个五十余岁的士人应当专注于含饴弄孙, 平静地享受着他的晚年生活。他这一辈子也许曾有遗憾，但那些遗憾应当在鞭策子孙不断奋发中释然。
而程昱与他们所想全然不同，他这一生的遗憾没有交给任何子孙来完成，他选择了在胡须花白的年纪出仕, 并且成为天下皆知之人。
这一切都是明公带给他的，而他发誓要用自己全部的精魂与血肉来回报他。
“这一切都是我的主意, 与元让无干。”
程昱又恢复了平静的神采，甚至伸出手去，拍了一下夏侯惇的肩膀, 但后者的额头上慢慢显出一粒冷汗，顺着苍白的面颊滚下, 最后落在深色的前襟上。
他整个精气神都凝固在这一瞬，因此声音也像呓语一样。
“文若毕竟……”
程昱“嗯”了一声，将眼睛向上抬起，眼仁下面的大片眼白露了出来, 冷森森的。
“我不杀他。”
于是夏侯惇将后面的话都咽下去了。
他们不能坐视主公陷于苦战, 即使主公欲退守鄄城, 他们也必须拿出些足以为援的东西，襄助主公。
在这个四面楚歌的境地里，只有程昱的计谋能让他们达成这个目的。
不同于兖州其他郡县，鄄城其实还挺风平浪静的。
这座坚城是曹操为自己打造的第一个大本营，他数度从这里出击，有胜有败，也曾被强敌逼迫，兵临城下，但鄄城从未失守。